ทำไม Chromebook ถึงใช้ตัวอักษรพิมพ์เล็กบนคีย์บอร์ด ?

หลาย ๆ คนคงคุ้นเคยกับโน้ตบุ๊กระบบ Windows ของค่ายต่าง ๆ และ MacBook ของ Apple ที่ต่างก็มาพร้อมตัวอักษรภาษาอังกฤษพิมพ์ใหญ่บนคีย์บอร์ดกันดีอยู่แล้ว แต่เคยสังเกตกันไหมว่าทำไมแล็ปท็อประบบ ChromeOS หรือที่เรียกว่า Chromebook กลับเป็นอะไรที่แตกต่างออกไป เพราะ Google เลือกที่จะใช้ตัวอักษรพิมพ์เล็กบนแป้นพิมพ์แทนซะอย่างนั้น แนวทางนี้เป็นเพียงการออกแบบให้โก้ ๆ เพื่อสร้างความแตกต่างจากระบบปฏิบัติการอื่น หรือแท้จริงแล้วมีเหตุผลซ่อนอยู่เบื้องหลังกันแน่

แล็ปท็อป Chromebook เชิงพาณิชย์เครื่องแรกและเครื่องที่สองของโลกที่มีการเผยโฉมต่อสาธารณะ คือ Samsung Series 5 และ Acer AC700 ที่เปิดตัวในงาน Google I/O 2011 เมื่อ 13 ปีก่อน ซึ่งจะเห็นได้ว่าทั้งสองรุ่นก็เป็นคีย์บอร์ดพิมพ์เล็กตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

หรือจะย้อนกลับไปก่อนหน้านั้นเล็กน้อย Cr-48 รุ่นโปรโตไทป์ที่ Google แจกให้นักพัฒนาไปทดสอบใช้งานตอนปี 2010 เองก็เป็นคีย์บอร์ดพิมพ์เล็กอีกเช่นกัน

ผ่านมาสิบกว่าปี ถึงตอนนี้ Chromebook ที่วางขายในตลาดก็ยังคงยึดตามแนวทางข้างต้นอยู่ ปุ่มบนคีย์บอร์ดบางปุ่มอาจมีปรับเปลี่ยนไปบ้างตามกาลเวลา เช่นปุ่ม Everything Button ที่มาแทนปุ่ม Search หรือปุ่ม Launcher ของเดิมตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา (เปลี่ยนชื่อ เปลี่ยนดีไซน์ แต่ความสามารถก็เหมือนเดิม) แต่ตัวอักษรภาษาอังกฤษยังเป็นพิมพ์เล็กไม่เปลี่ยนแปลง

Alexander Kuscher ผู้อำนวยการอาวุโสของทีม ChromeOS ที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการออกแบบ Chromebook ในช่วงต้น พูดถึงเรื่องนี้ว่า คีย์บอร์ดบนโน้ตบุ๊กที่คนส่วนใหญ่เคยชิน มันเป็นของที่ตกทอดมาจากยุคเก่า อย่างตัวภาษาอังกฤษพิมพ์ใหญ่ก็มาจากเครื่องพิมพ์ดีด หรืออย่างปุ่ม insert, home, page up, page down หรือ cap lock ก็มาจากคอมพิวเตอร์ยุคแรก ๆ ซึ่งบางปุ่มก็ล้าสมัย ไม่ค่อยมีการใช้งานกันแล้ว

นอกจากนี้แป้นพิมพ์บนโน้ตบุ๊กทั่ว ๆ ไป ยังมีประเด็นเรื่องประสบการณ์การใช้งานที่มีความขัดแย้งในตัวเอง เช่น กดปุ่ม ‘A’ พิมพ์ใหญ่บนคีย์บอร์ด แต่พอพิมพ์ออกไปจริง ๆ แล้ว อักขระที่ปรากฏให้เห็นบนหน้าจอคือตัว ‘a’ พิมพ์เล็ก ในขณะที่สมาร์ทโฟนไม่มีปัญหาที่ว่านี้ มองเห็นคีย์บอร์ดบนหน้าจอเป็นอย่างไร ก็พิมพ์ออกมาได้แบบนั้น

ซึ่ง Google ก็มองว่า Chromebook เป็นคอมพิวเตอร์ยุคใหม่ จึงไม่อยากยึดติดกับแนวทางเดิม ๆ และอยากทำอะไรที่แตกต่างออกไป โดยในส่วนของคีย์บอร์ดก็มีการตั้งโจทย์ว่า ต้องมีปุ่มมากแค่เท่าที่จำเป็น ปุ่มไหนที่คนไม่ค่อยได้ใช้งานก็ไม่ต้องใส่มา หรือไม่ก็แทนที่ด้วยปุ่มอื่นที่พิจารณาแล้วว่ามีประโยชน์กว่า (เช่นปุ่ม Everything Button ที่ Google นำมาแทนปุ่ม cap lock เป็นต้น) และที่สำคัญคือความเรียบง่าย ใช้งานแล้วไม่เกิดความสับสน

และเพื่อให้ผู้ใช้งานได้รับประสบการณ์การใช้งาน ChromeOS ที่เป็นไปในทิศทางเดียวกันไม่ว่าจะเป็นแล็ปท็อปจากค่ายไหน Google จึงกำหนดแนวทางการออกแบบคีย์บอร์ดนี้ลงไปในไกด์ไลน์การผลิตด้วย ซึ่งก็จะมีข้อกำหนดทั้งเรื่องของขนาดของปุ่ม ความกว้างของปุ่ม เลย์เอาต์ของปุ่ม และแน่นอน ตัวอักษรต้องเป็นภาษาอังกฤษพิมพ์เล็ก

เหตุนี้จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแล็ปท็อป Chromebook ที่วางขายอยู่ในตลาด ทั้ง Acer, HP, Dell, Lenovo, ASUS ต่างก็มีคีย์บอร์ดเป็นตัวอักษรภาษาอังกฤษพิมพ์เล็กเหมือน ๆ กัน ไม่เว้นแม้แต่ True IDC Chromebook 11 ที่ทาง True เคยนำมาขายในประเทศไทยเมื่อหลายปีก่อน

อ้างอิง : Google